In my lifetime I have seen Frenchmen, Italians, Russians, etc.; thanks to Montesquieu, I… — Joseph de Maistre
In my lifetime I have seen Frenchmen, Italians, Russians, etc.; thanks to Montesquieu, I even know that one can be Persian. But as for man, I declare that I have never in my life met him; if he exists, he exists unknown to me.
In the original French
J'ai vu, dans ma vie, des Français, des Italiens, des Russes, etc. ; je sais même, grâces à Montesquieu, qu'on peut être Persan: mais quant à l'homme, je déclare ne l'avoir rencontré de ma vie; s'il existe, c'est bien à mon insu.
1796
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Maistre, Joseph. "On Divine Influence in Political Constitutions." Considerations on France, edited by Richard A. Lebrun. Cambridge University Press, 1995.
Original citation
Maistre, Joseph. "De l'influence divine dans les constitutions politiques [On Divine Influence in Political Constitutions]." Considérations sur la France [Considerations on France]. Paris, 1796.