No plan of operations extends with certainty beyond the first encounter with the enemy’s… — Helmuth von Moltke the Elder

No plan of operations extends with certainty beyond the first encounter with the enemy’s main strength.

In the original German

Kein Operationsplan reicht mit einiger Sicherheit über das erste Zusammentreffen mit der feindlichen Hauptmacht hinaus.

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Von Moltke, Helmuth. "Plan of Operations: (1871-81)." Moltke on the Art of War: Selected Writings, translated by Daniel J. Hughes and Harry Bell. Presidio Press, 1995.
Original citation
Von Moltke, Helmuth. "Uber Strategie." Kriegsgeschichtliche Einzelschriften. Vol. 13, Berlin: Mittler, 1891.